湖南湘西经济开发区是湘西州委、州政府直接管理的省级开发区。开发区于2004年7月开工建设,其前身为湘西吉凤工业园。2006年4月,经湖南省人民政府批准设立湘西吉凤经济开发区。2011年8月,经省人民政府批准将湘西吉凤经济开发区更名为湖南湘西经济开发区。目前,开发区规划建设用地面积20.5平方公里,核心区面积7.12平方公里,人口2万人。
为搭建产业发展平台,承接沿海产业转移,在湘粤两省的大力支持下,2009年1月,湖南省人民政府、湘西州人民政府分别与广州市人民政府签订《开发建设湘西广州工业园合作协议》,同年5月,湘粤两省领导正式授牌成立湘西广州工业园。2013年10月,湖南湘西经济开发区与长沙高新技术产业开发区在长沙签订合作协议,结成对口联系帮扶园区。
2011年元月,开发区直属的吉凤街道党工委、办事处挂牌成立,6个村成建制改为社区。同年3月开发区作为州内“8+1”体制正式运行,并建立了一级财政。州直10个部门同时授权开发区以“二号公章”形式行使州级经济管理权限。
开发区现已初步形成了矿产品精深加工、生物食品、轻工建材等主导产业。商业、金融、物流等现代服务业项目纷纷落户。开发区先后被国家和省授予“湘西国家锰深加工高新技术产业化基地”、“湖南省生物产业自治州基地”、“湖南省新型工业化示范基地”、“湖南省信息化和工业化融合试验区”。获得“湖南省内联引资先进单位”、“湘西自治州文明建设标兵单位”等荣誉称号。
开发区围绕“州府新城、产业新区”和“创建国家级开发区”的战略目标,全力打造全州新的经济增长极;围绕“产城融合”、“双轮驱动”的发展思路,全力推进新型城市化和新型工业化;努力把开发区建成全州经济发展领先区、城镇建设标志区、现代产业核心区、体制机制创新区、平安和谐示范区。
2017年,全区实现GDP 46.4亿元,增长14.2%;固定资产投资81亿元,增长32.9%;工业总产值68.3亿元,增长20%;规模工业增加值20亿元,增长24.7%;技工贸收入115亿元,增长30%;财政收入6.88亿元,增长37%,基金收入完成7.2亿元,增长26.5%;招商到位资金43.45亿元,增长42.42%。经济总量和规模达到了州内中等县市水平,实现了从经济增长点到增长极,从增速领先到总量靠前的华丽转身。