湖北巴东经济开发区于2010年4月正式批准成立,是恩施州最年轻的经济开发区。初步总规划面积为51.85平方公里,其中已经获取省政府批准的野三关综合园区为主园区规划面积786.06公顷,分谭家村商贸物流区,柳家山旅游区,青龙桥、金象坪工业区四个片区,与溪丘湾生态经济园、东壤口石化工业园、信陵镇城区工业园、水布垭铁矿加工园实行“一区多园”规划布局,按照“特色建园、生态立园、资源招商、项目支撑、品牌为本”的发展思路,突出发展清洁能源产业、新型矿业、特色农副产品加工业、先进制造业和生态旅游五大产业,强力推进开发区建设。县委县政府号召所有县直部门联动、举全县之力把经济开发区建成武陵山少数民族经济社会发展试验区承接东中部产业转移、促进产业集聚的主要平台和对外开放的主要门户,把野三关建成工业集散地、商贸物流区、休闲旅游城,发展建成巴东县域经济中心和恩施州东部重要的经济增长极。计划到十二五期末,入园规模工业企业达到50家以上,开发区工业产值、工商税收和国民总收入分别实现全县80%、70%、50%以上,打造“湖北第一镇、沪渝第一关”。
区位交通便利。沪渝高速在开发区设有互通,宜万铁路设有县级火车站,318国道、巴鹤省道在区内交叉。开发区东距宜昌三峡机场108公里,西到恩施机场87公里,北到长江巴东港92公里,到武汉、重庆均只有4小时车程。
配套服务完善。开发区主园区所在的野三关镇是湖北省100个重点中心镇,区内市政道路基本完善,建成5万平米标准厂房,3座110千伏、1座220千伏变电站,1万吨/日污水处理厂、1500吨/日垃圾填埋场和6000吨/日供水工程,建成200套农民工公寓楼住房和144套公租房,460套廉租房正在建设;数字程控电话、光纤传输、有线电视接驳便利;区内有三所小学、两所中学、一所高中、六所幼儿园、一所县级医院;县职中、农广校等可为入驻企业提供订单式劳务用工培训。新建的开发区广场已经成为野三关居民文娱活动的聚集地,开发区谭家村片区开发建设初见雏形。
政策优惠集中。开发区同时享受国家对西部地区、革命老区、少数民族地区、贫困地区的扶持政策和三峡库区后期产业扶持、北京市对口支援以及湖北省“616”工程等各个方面比较优势更加明显的招商优惠政策。
发展初见成效。开发区现有入园企业43家,2000万元以上规模企业19家,累计固定资产投资15亿元,储备土地3300亩,累计就业人数达到2000人。2011年荣登第三届中国开发区投资潜力百强榜。实现工业总产值8.54亿元,工商税收完成2238万元。开发区目前重点开发的谭家村片区初步形成四大产业集群:即以三峡酒业、银杏生态开发为主体的白酒生产产业集群,以野之源食品、土家人小杂粮、长友魔芋食品、今大药业为主体的农副产品加工产业集群,以宝林软木、绿园环保材料为主体的新型环保材料产业集群,以博宇工贸、博爱线缆、泽涛服装等为主体的承接转移产业集群。集群产业2011年实现工业产值7.06亿元,占开发区总量的82.7%,园区产业聚集效应逐步显现。