柴达木循环经济试验区是国家首批13个循环经济产业试点园区之一,是目前国内面积最大、资源丰富、唯一布局在青藏高原少数民族地区的循环经济产业试点园区。2010年3月,国务院批复《柴达木循环经济试验区总体规划》,试验区建设发展由地方战略上升为国家战略。试验区矿产资源富集,分布有丰富的石油、天然气、煤炭、湖盐、黑色有色稀有金属、太阳能、风能及特色生物等资源。西部大开发以来,试验区交通、电力、水利、通讯等基础设施建设日臻完善,基础承载能力全面提升,形成了以国道高速公路、铁路、航空、输油管线、输气管线为主的立体交通运输网络,以兰西拉光缆、青新光缆、移动数字通信为主的信息网络,以750千伏、330千伏、110千伏大电网为主、以小水电、光伏、风电和火电为辅的供电格局,以调蓄水库及配套渠系、机井取水及输水管道为主的水利设施体系,具备了支撑循环经济产业集中布局、集聚发展的条件。试验区以格尔木、德令哈、大柴旦、乌兰工业园为主的“一区四园”发展格局加快形成。近年来,试验区相继被国家认定为“西部大开发特色优势产业基地”、“柴达木盐湖化工及金属新材料国家新型工业化产业示范基地”、“国家可持续发展实验区”、“盐湖特色材料国家高新技术产业化基地”,被评为“全国循环经济工作先进单位”,试验区已成为新丝绸之路经济带上的一颗闪亮明珠。