常熟高新技术产业开发区于2015年9月升级为国家高新区,下辖“一镇一街道”(沙家浜镇和东南街道),拥有全国县级市中首家国家级大学科技园以及世界联合学院(UWC)中国大陆唯一分校,行政管理面积138平方公里。近年来获得国家新型工业化产业示范基地、国家汽车零部件特色产业基地、国家高新技术产业化基地、国家创新型产业集群试点等称号。2023年实现地区生产总值390.2亿元,一般公共预算收入41.9亿元、增长35.9%。近年来,常熟高新区积极推动以昆承湖为中心向南发展,通过与苏州工业园区、中新集团合作,推动金鸡湖和昆承湖“双湖联姻”,共同打造中新昆承湖园区,资源共享、优势互补、深度融合。2023年1月29日,中新昆承湖园区开工建设。中新昆承湖园区规划总面积约46.4平方公里,重点构建“数字科技+新能源”和现代服务业的“2+1”产业体系,按照“一年定框架、三年出形象、五年成规模、十年展新城”的序时开发,立足昆承湖自身的资源禀赋和特色,未来将形成“一湖两湾三轴”规划结构、“一湖十岛”空间布局,形成湖城相拥、产城相融的现代产业园区,并致力成为绿色低碳示范地、创新创业聚集地、文教产研融合地、美好生活向往地。常熟高新区是全市经济发展的主阵地。区域以打造汽车产业创新集群为“龙头”,重点发展汽车及核心零部件、智能装备制造、新一代信息技术、现代服务业等支柱产业,并积极布局氢能源、人工智能、数字经济、生命健康、新材料、低空经济等新兴产业。持续深化以“创新街区”为特征的空间研究,围绕产、学、医、住、购、娱、体等加速布局建设,区内拥有UWC+创新岛、中新创智岛、昆承科创港、低碳数字产业园、迈宝国际总部等高端产业载体,世界联合学院(UWC)、CWA世华学校、华师大二附中常熟实验学校、伦华外国语学校等优质教育资源,海吉亚医院、新宁医疗等高端医疗机构,日航、昆承湖凯悦、塔亚普拉等五星级酒店,金茂智慧科学城商业中心以及地标级商业综合体永旺梦乐城,沙家浜5A级旅游景区、昆承湖帆船赛、“小世界杯”足球联赛等文旅项目及赛事,城市功能更为完善,城市品质更为精致。