二十多年前，当“隐形冠军”理论刚刚进入中国时，经济学家们惊奇地发现，在“500强”之外，还有另外一套观察企业的价值体系。在“创新”“创业”“互联网+”等时髦概念满天飞的当下，再提“隐形冠军”似乎有点不合时宜。但笔者认为，这个略显陈旧的概念，对于中山意义深远。
在这个概念的发源地德国，“隐形冠军”得到了最充分的诠释。德国几乎是最先从上一轮经济危机中恢复的国家，世界各国因此对德国经济羡慕不已。最主要的原因，是因为该国极为稳定的制造业结构。除了大众、宝马、西门子这样的明星跨国企业，德国还有上百万家不为人熟悉的中小企业。而后者，无论是就业人数还是产品出口比例，都不逊色于大型跨国企业。在细分领域，它们甚至比大企业掌握了更多的话语权。与那些巨无霸一样，这些企业同样是制造业的灵魂载体。
据《欧洲时报》2015年统计，目前全球共有近3000家“隐形冠军”企业，其中近一半在德国；紧随其后的美国也有300多家。虽是制造业大国，中国达到这一标准的企业仅有68家。
过去30多年来，从中山崛起的明星企业屈指可数。如果按照西蒙教授的标准，他们也许还远远达不到“隐形冠军”的条件。但不可否认的是，已经有不少中山企业在行业内取得了优势地位、拥有了一定的话语权，已经具备了“隐形冠军”的潜质。其中的代表，就是近年来在主板或在新三板上市的中山企业。
比如位于南头镇的奥马电器专注冰箱制造14年，其冰箱出口量已连续7年位居全国第一位；同样位于南头镇的诺斯贝尔，是一家专注面膜和湿巾的ODM企业，其面膜产量已在国内坐上了第一把交椅。再如位于小榄镇的光阳电器，该公司生产的护眼台灯，同样连续多年位居全国第一。
从纯经济的角度来看，“隐形冠军”往往隐含着这样一些条件：技术创新与传承、精细的分工协作。如果上升到价值观的高度，“隐形冠军”则代表了“只对准同一个城墙口冲锋”的专注精神。而后者，正是我们这个时代所缺乏的。
“一出生就风华正茂”的企业，毕竟是少数。即使在人才、资本和信息高度集聚的中心城市，资本嫁接互联网后迅速“飞起来”的“风口型企业”毕竟也是少数。在这些要素相对匮乏的三线城市，隐形冠军才是真正的经济脊梁。
“没有月亮”，一直是中山经济发展的痛点。但笔者相信，中山未来的龙头企业、明星企业，也一定会从“隐形冠军”中崛起。
除了企业的微观视角，“隐形冠军”同样是解读中山专业镇经济的一个方法论。有关德国中小企业的另一个事实是，“隐形冠军”往往在一些区域扎堆。比如纽伦堡的铅笔、索林根的刀具、施韦因富特的轴承……这种经济形态，与中山的专业镇何其相似。
以这种视觉来审视专业镇，我们会发现，中山不少产业集群在事实上已经达到了“隐形冠军”的标准。比如古镇灯饰，已经占据全球六成市场；小榄男士内衣，也占据了国内六成以上的市场；大涌沙溪的红木，阜沙—港口的淋浴房，在国内地位举足轻重。
在这些产业高度聚合、供应链高度完整的区域，一个稍有技术和市场积累的人，可以找到创业所需要的一切。而这些每天都在冒出地平线的小微企业，正是中山经济生生不息的源泉所在。
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